甘油是一種重要的添加劑，通常被用作食品加工的溶劑、甜味劑或者保濕劑。此外，甘油也是維生素E和軟磷脂的來(lái)源之一，在食品領(lǐng)域可作為乳化劑。歐洲食用甘油市場(chǎng)近年來(lái)發(fā)生了很大變化。2003～2007年，歐洲精甘油的產(chǎn)能從38萬(wàn)噸上升到了49萬(wàn)噸，這引發(fā)了對粗甘油需求的大幅增長(cháng)。由于從人造黃油產(chǎn)生的粗甘油逐漸減少，而制備生物柴油會(huì )產(chǎn)生大量的粗甘油，生物柴油行業(yè)逐漸成為粗甘油供應的主要來(lái)源。

在歐盟對于生物柴油利好政策的推動(dòng)下，歐洲各地陸續建起了生物柴油工廠(chǎng)，如迪斯特工業(yè)公司(Diester Industries)在法國北部建設的年產(chǎn)26萬(wàn)噸生物柴油廠(chǎng)和生物燃料公眾有限責任公司(Biofuels Corp

PLC)在英國提茲塞德(Teesside)建設的年產(chǎn)25萬(wàn)噸生物柴油廠(chǎng)。生物柴油產(chǎn)量的提高增加了粗甘油的供應，在一定程度上導致2006年歐洲市場(chǎng)甘油產(chǎn)能過(guò)剩，使粗甘油價(jià)格在一年內縮水約50%。